Ulaanbaatar – SIDE B

L’altro ieri abbiam cambiato alloggio. Vediamo ora un altro lato di Ulaanbaatar.

Io sinceramente non mi sarei mosso, avevamo una doppia con bagno in camera a due passi dal centro, ad un prezzo irrisorio (circa 13 euro in totale al giorno, compresa colazione…) e poi abbiamo dovuto fare i bagagli in fretta perché Masha era in ritardo per andare all’Università. Ora siamo più distanti dal centro, dobbiamo muoverci in moto, ma il traffico è notevole, quindi la cosa è stressante e rischiosa, oppure in autobus… Son comunque contento per la nuova esperienza che stiamo vivendo: siamo prima stati in una gher, e abbiamo visto le abitudini che ci sono in mezzo alla steppa, poi in una guesthouse, e ora vediamo le abitudini di una famiglia che vive al nono piano di un condominio sovietico alla prima periferia ovest di UB. Pensate che i russi hanno cercato di scrivere CCCP con i condomini, infatti, guardando la piantina della città, dall’alto sembra davvero di leggere la scritta, incompiuta, CCC…

Ieri sera abbiamo cenato con Masha, la ragazza che ci sta ospitando, in un ristorante italiano: che forte essere a Ulaanbaatar e mangiare il filetto all’aceto balsamico con sottofondo di musica italiana! Masha ha 19 anni, vive con i genitori, ha già avuto varie esperienze couchsurfing in Giappone, Stati Uniti, etc. quindi lei ospita a sua volta da lei. E’ appena tornata da un viaggio di 3 mesi negli Stati Uniti, è la seconda volta che ci va: sono dei programmi di lavoro, non ho capito bene se di scambio culturale, comunque a lei è stato trovato il lavoro, lavora per due mesi come organizzatrice (tipo una manager!) in un ristorante, e poi ha un mese per viaggiare negli States. E’ appena tornata, e non vede l’ora di rifarlo, per la terza volta, l’anno prossimo.

Ho inserito su facebook un album di foto della russia al seguente indirizzo:

http://www.facebook.com/album.php?aid=88818&id=1348501144&l=31d3367a93

Le foto della Mongolia sono spettacolari, penso che non dovrò più cercare degli sfondi per il desktop, perché sono a posto per un bel pezzo… Ma ve le faccio attendere un po’, perché non ho il tempo oggi di selezionarle e fare l’upload!!! Infatti domani ripartiamo, e avremo tappe serrate fino a Vladivostok. Non so se riusciremo a scrivere qualcosa sul blog fino ad allora, vedremo…

Carico ora un video della Mongolia, per chi vuole farsi un viaggetto in moto con me sugli sterrati…

Hello Mongolia!

I would like to say hello to all the people met in Mongolia.

First of all, to the Mongol Rally guys met at the Russian-Mongolian border: they were six in an ambulance, but they told us that the ambulances were two… One had mechanical problems in Kazakistan, they tried to sell it and they would have earned 1500 euros, but they decided to try to go on the same… in fact the ambulance engine completely died the day after, so they were able to sell it for only a few hundreds euros… We had dinner together at the border, they helped us to charge our cameras, because they had the inverter in the ambulance. Thank You very much guys, did You arrive to UB? Everything ok? Maybe I saw the Union Jack they had attached to the ambulance lost on a Mongolian path, while riding from Khovd to Altaj. Was it Yours???

Hello to the two australian guys on the Peugeot 106, the “Big Red”. We all had dinner together (I have a bad memory of that dinner, because after our usual “chinese noodles” Marco and me had a can of beef meet, which was really not so good…) One of them had an expired australian driving licence! and he had no problems to come from Germany to Mongolia, incredible! (in truth, I have been never asked on all my trip to show my driving license, too …just only my passport and motorcycle technical document…) We had problems at the Mongolian border, because mongolian people arriving at the border wanted to pass before us, but it was one day we were waiting there! So we did not like it, and we tried to entert before them… Obviously they were able to communicate with the mongolian guards at the border much more better than us, and the guards let them pass before us in any case… but one of the two australians strongly tried to oppone to this, and one mongolian guard took his passport, and nobody knew were it was then… did You receive it back? or are You still at the mongolian border??? ;-)

Hello to the “Ambulances to Mongolia” Team, they were two ambulances and one “Jeep”, taking medicins into Mongolia. They had problems at the mongolian border, it seems they were not allowed to introduce any medicine into Mongolia, so they had to stay at the border many hours, and all they had have been deeply inspected. Finally, they solved the situation giving to the mongolian guards a couple of volleyballs and a few t-shirts, so they could enter Mongolia with all the “prohibited” medicins!

Hello to the “Mongoliara” Team, three spanish men, from “Pais Bascos”, near Bilbao. They were really very kind with us, they offered us a wonderful “lunch” waiting for the mongolian border to be opened: tomatos and onions, with spanish extra-virgin olive oil, it was wonderful to eat again olive oil with bread after months! Their 4wd was really goog prepared, they had an aluminium structure on the roof sustaining two quick-opening tents on front and back, and boxes for tools in the center, more than a water tank of about 65 liters! They had been many times in Africa with that car, but they were going to sell it at Ulaanbaatar and come back to Spain by plane. It had a lot of km, but it was very well equipped and maintained! They had totally 150 liters of diesel fuel tank, they could drive for about 1000 km! They have a great experience in travelling, and a long list of travels! They had been on 1975 to India, bought a Royal Enfield and come back to Spain by Motorbike through Pakistan and Afghanistan! Then they did it again after a couple of years with other friends. They did the USA coast-to-coast with BMW motorbikes sent from Spain; after the trip they stopped the bikes at Vancouver, they took a plane to Hawaii and stayed there one week, to rest and relax. Then they came back, took again the bikes, and came back, completing the round-trip at NY. One of them did 5 times the Paris-Dakar (completing it only one time…). Then they listed to us many other trips, great! On the sides of the car there were the “photos” of their villages, in Spain: this is their village, “Pasaia”, near San Sebastian, at the Spanish-French border. Hello to Josè, Juan y Pedro!

Hello to the australian man met at the mongolian border: he was coming in the opposite direction. He had already been to south-eastern asia, he had started on 11th of April from Australia, he was going to have a big tour, reaching Europe and then South Africa through Gibilter. He had an incredible car, a jeep prepared with a self-opening tent on the roof. He was driving alone.

Hello to the two English bikers met on the Mongolian desert, before Altaj. They were driving the opposite direction that most of people do: they sent their motorbikes from UK to UB by plane, then they were “riding home”. They told it is much more beautiful to think that You are “going home”. They started during the night from Ulaanbaatar, after two days of customs clearances… and drove a southern way, not indicated on the maps, in the middle of the Gobi Desert. They were well off-road equipped.

Hello to the Mongol Rally guys met at Uliastaj: the first team were two german brothers with a red Kia and the second team were a german and an australian! The two teams met at the mongolian border and went on together. First team: Sebastian and Daniel. One of them is working at Oslo, in Norway, with his norwegian girlfriend. The other one is a mechanichal engineer and after the mongol rally maybe will take a flight to Australia to find a job there… what did You do?? Second Team: this team is incredible in my opinion. Two friends, met in Australia, one german and the other australian, who decided to make the mongol rally together! Hugh took a flight from australia to germany, Borris came back to germany from england, where he is studying for his second university degree, and they started together with a red Nissan Micra. Borris is a Naval Engineer, he has been working first in Singapore, then 3 years in Australia. Hello to all of You guys! everything ok till Ulaanbaatar? When we met there were the snow, do You remember? Keep in touch!

Hello to the mongolian guy met at Uliastaj: we played basketball together with other boys, and he helped me to find an internet point. He could really speak just a few words of english, but it was enough to understand each other.

Hello to Sara, met at the Guesthouse in Tsetserleg: we had dinner together and she has been very kind. She works for “Samaritan Poors”, an american organization to help mongolian children with hearth diseases.

Hello to the group met at Tsakhir (before the White Lake), a french couple and a swiss girl, from Basilea. How was Your trip in the mongolian mountains? Write to us! Keep in touch!

Hello to the Swiss cyclists met at Tsetserleg, they were coming by bike from Bailak Lake, but they had started from Switzerland, went to North Cape, down by Finland, and then they took the train from Saint Petersburg to Irkutsk. 8000km by bike in 4 months…

It is funny (and incredible for me) that we met here in the UB guesthouse two other cyclists, from France, making more or less the same trip (till here) of the previous met! from France to northern Sweden (but not NorthCape), then they took the train from southern Finland to Ulaanbaatar. They are going to ride here for a couple of weeks, then they will go some weeks in New Zealand, then some weeks in Chile, before going back home. Crazy!!!

Hello to Maurizio & Roman, two German guys met at the Russian Embassy in Ulaanbaatar: Maurizio is graduating in germany in mechanichal engineering, he has just finished a six-months-stage in Beijing, in a machinery company. Now he is going back home by train. He has been reached by Roman, one of his german friends, in Beijing, they went to Ulaanbaatar, then they will go to Moscow and then back to germany. Before reaching Maurizio, Roman went for a trip in California, where his girlfriend is studying. They are both from Stuttgart, north of Constance Lake. I was impressed by the fact that they had each one a small bagpack…while I have so many bags! I don’t really know how they do (even if I should really reduce my bags…)

Hello to Lee, a Korean guy met yesterday night in Ulaanbaatar: he is in the same hostel of Maurizio & Roman. He is travelling alone, he went from Korea by train, and now he is going first to Bajkal Lake and then Vladivostok, all by train, then back to Korea by boat. He has been all over the world, travelling a lot of small trips (maybe 2 or 3 weeks a couple of times a year) in Cuba, Tunisi, Tanzania, Europe, Japan, South Eastern Asia, etc. He is very kind, he offered himself to help us, both for korean information, and for information on Japan. In fact his girlfriend is in Japan for one year, to study at University, in Tokyo. Keep in touch, Lee!

Hello to the french guy, a friend of Maurizio and Roman, met in front of the russian embassy: he is doing a strange travel, from Baikal Lake to Mongolia on foot, then from the border to Ulaanbaatar by bike, then from UB to the Russian border (our opposite way) riding horses and bike. He has also french sponsors, but I have not well understood which kind of sponsor…

And a big hello to Masha! She hosted us for three days in his house, ninth floor, West Ulaanbaatar. Thanks to her and all her family for their help and their kindness!

Rubrica: il mongolo

Il mongolo è una persona molto particolare. Il mongolo è fondamentalmente gentile, socievole, ospitale. Ma non è come in Turchia, ad esempio, dove ti chiamavano da lontano, per fermarti a prendere un the. Quì ci sta sì chi ti fa cenno di andare a mangiare qualcosa, mentre passi per strada, ma fondamentalmente devi andare tu ad avvicinarti alle gher, e allora di certo ti offrono il meglio che hanno. Il mongolo è povero (quello delle campagne) ma trae tutto ciò di cui ha bisogno dal suo bestiame: latte, formaggi, carne, pellame per coprirsi. Anche in città ci sono molti poveri (la guida parla anche di centinaia di bambini senza tetto, in giro per le strade d’estate, e che si rifugiano nelle fogne d’inverno, quando fa –30…) ma ci sono anche molti ricchi, con un sacco di macchinoni, SUV, e Hummer! penso che non abbiamo mai visto tanti Hummer (H3) come quì a Ulaanbaatar. Il mongolo è molto fiero: ho visto pochi chiedere l’elemosina, anche qui a Ulaanbaatar. Sì, certo, alcuni bambini nei villaggi chiedono se abbiamo qualcosa da mangiare, della cioccolata, ma non come in Tajikistan (o anche Uzbekistan!). E i bambini sono sì attratti dalle nostre moto, ma non come in Tajikistan che ti correvano dietro e ti accoglievano a gran festa.

Il mongolo non sa il russo. E questo è un grosso problema, perchè le due “acche” di russo che so mi sono state di gran utilità in tutta l’Asia Centrale. Ma quì niente… Quando chiedo se sanno l’inglese o il russo, e sono deluso per il loro no, mi chiedono se so il kazako…ma come? ma se il kazako non lo sanno neanche in kazakistan? eppure, nell’ovest della mongolia, molti sanno il kazako, perchè sono di origine kazaka… OK, no problem, il linguaggio dei gesti è internazionale! ci arrangiamo così! …e invece no, perchè a volte, come in questi casi, i mongoli sembrano esserlo (“mongoli”) non solo di nome, ma anche di fatto… Gli si chiede un’indicazione, ad esempio, per una città, pronunciando il nome della città, e loro non capiscono! come avergli chiesto qualcosa in arabo! ma se ti ho detto il nome della città, cosa vuoi che voglia? indicazioni per arrivarci, mica la storia della città o chissà cosa… Il fatto è che

I mongoli sono fondamentalmente tranquilli, ma quando sono al volante si trasformano! Iniziano la “caccia al pedone”. Sì!!! perchè se vuoi attraversare la strada, devi prima fare testamento! Le striscie pedonali non ci sono, e se ci sono è come non ci fossero. I passaggi pedonali semaforizzati ci sono, ma spesso sono spenti, e se funzionano non li rispetta nessuno (neppure i pedoni stessi…). All’esatto contrario che in Kazakistan (dove la gente inchiodava non appena vedeva la tua intenzione di attraversare la strada) qui in Mongolia se ne fregano altamente che tu abbia iniziato ad attraversare! loro passano lo stesso! cercano di schivarti, ma non accennano a rallentare! cerchi di guardarli in faccia, per incrociare il loro sguardo e capire se hanno visto che ci sei anche tu, sulla strada, ma loro niente, guardano dritti, e passano! e suonano! tutti lì a suonare, come in Iran… e pure i vigili!! (che secondo me fanno solo più confusione negli incroci…) sempre lì a fischiare, tutto il giorno!!! utilizzano anche quì per dirigere il traffico il “classico” manganello segnalatore che abbiamo trovato dall’Iran in poi, solo che quì non sono degli artisti come in Asia Centrale, dove lo facevano roteare a mo’ di giocolieri…

Il mongolo è tecnologico: ci sono gli “internet autobus” con il Wi-Max 4G! però le cose “tecnologiche” costano: avevo cercato un piccolo hard disk esterno per fare un back-up foto, ma costano un botto…

Il mongolo non bada alle norme di sicurezza: come del resto in quasi tutti i Paesi attraversati, le impalcature dei palazzi (ce ne sono ovunque in costruzione) non sono di certo a norma… una miriade di pali e paletti puntellati da un piano all’altro, e basta…

Il mongolo mette a prova se stesso per strada: ovunque puoi trovare un tombino scoperchiato, e questo è successo lungo tutto il mio viaggio, ma quì c’è la variante del tombino rettangolare! mentre cammini tranquillamente, leggendoti la lonely planet, puoi ritrovarti a cadere negli inferi non solo in un tombino tondo, ma anche in quelli rettangolari! A prova di mongolo…

Il mongolo è aggiornato sullo sport europeo: sì! perchè ho trovato vari bimbi con la maglietta dell’inter! sia in campagna, che quì in città!

Il mongolo è alla moda: ci sono un sacco di indumenti adidas. Vedi anche gente povera, magari che si nota essere un po’ sporca, magari al mercato, con il cappellino, la tuta o le scarpe adidas. Che sia una linea economica? che siano tarocchi? o che siano proprio articoli adidas originali, magari gli stessi che in italia ci fanno pagare a caro prezzo?

Abbiamo spedito a casa un pacco, mettendo quindi alla prova le Poste Mongole. Se dal Tajikistan un pacco ci ha messo un mese ad arrivare in Italia, se da Tashkent ci ha messo quasi un mese, se dalla Germania alla Russia un pacco ci ha messo un mese esatto ad arrivare, qua dalla Mongolia ci hanno detto che ci metterà due settimane! Sarebbe un record. Primato alle Poste Mongole. Vedremo…

Alla prossima rubrica di approfondimento…